El Paloteo castellano. De baile guerrero celta a danza tradicional castellana.
Uno de los temas que han despertado interés dentro de la antropología y el folclore de nuestros pueblos es el de las danzas de palos o paloteos. La existencia de este tipo de baile ritual se distribuye por un amplio espectro de países. Quizá sea Europa el continente que más arraigada tenga esta tradición, en la que España ocupa un puesto destacado por la variedad y riqueza regional que aporta.
Son muy diferentes las causas que han mantenido vivos estos grupos de danzantes, pero quizá la religiosa sea la más importante, aunque en su origen nada tuvieran que ver un hecho y otro.
Sin duda, estas danzas deben emparentarse con ritos paganos, siendo en esta cuestión de la procedencia u origen donde las teorías se enfrentan con mayor fuerza: la idea más generalizada hace unos años era dar a estas danzas un carácter guerrero; su origen sería la derivación de las danzas de espadas, de origen megalítico y celta . Significado medicinal o curativo, según M. Schneider. Pero cada vez se impone más la cuestión de atribuirlas cualidades propiciatorias y de fertilidad, emparentándolas de este modo con ritos agrarios ancestrales. En este sentido resulta acertada la idea de Josep Crivillé en la que recuerda cómo los palos o pequeños bastones fueron los primeros instrumentos del hombre para realizar sus tareas de agricultura en las sociedades preagrarias. Por otra parte es un hecho indiscutible la creencia de considerar a la danza como elemento que favorece la germinación de cosechas. Esto puede verse refrendado en muchos de los pasajes de estos bailes, cuando los propios danzantes se inclinan hacia la tierra y clavan el palo en ella recordando esta actividad agraria de la siembra por medio de un bastón. Otra posibilidad que se baraja es la de contemplar los paloteos como restos de antiguas danzas gremiales.
Por otro lado, la zona norte de Castilla, fue una tierra con gran influencia de poblaciones indoeuropeas celtas. Pueblos estos que se asentaron durante cientos de años, y los cuales ofrecieron una de las mas duras resistencias que jamás tuvo la Roma imperial.
Numerosos escritores, hablan de las tradiciones de los celtas en la Hispania interior. Pero quizás fuera Estabón el mas popular y conocido. Nos cuenta el historiador, la costumbre que tenían los celtiberos para danzar en determinadas noches bajo la luz de la luna. En otras ocasiones realizaban danzas rituales, donde la lanza (arma guerrera y mitológica) cobrara especial protagonismo. Resulta curioso, ya que la lanza es una de las armas de los dioses pan europeos ario nórdicos. Por un lado es el arma de Odin / Wotan, y por otro es el arma mágica de Lugh / Lugus.
Igualmente los pueblos celtas realizaban bailes relacionados con la guerra, en los cuales chocaban sus espadas. Estas tradiciones han sobrevivido en buena parte de las islas británicas, donde aun hoy en día se practican usando espadas. Estos bailes también fueron comunes en la Hispania de los celtas, sobre todo en la zona de la meseta norte. El sentido de estas danzas se desconoce por completo. Pero quizás tenían una dualidad, siendo por un lado bailes de exaltación heroica solar propia de los indoeuropeos, destinados al honor de algún dios guerrero, o los antepasados caídos en batalla. Y por otro lado, danzas con significado sexual, exaltando la fertilidad de la tierra; Muerte y vida.
